C’est officiel, l’hiver bat son plein, ce qui signifie que nous devons ajuster notre conduite et être bien préparés. De fait, au Canada, 30 % de tous les accidents de la route sont causés par des voies publiques enneigées ou glacées.
Pour commencer, votre véhicule doit être chaussé de quatre pneus d’hiver; dans plusieurs cas, cela vous permettra de réduire votre prime d’assurance. Il est aussi essentiel d’utiliser un lave-glace efficace à des températures très froides, préférablement jusqu’à -40oC.
Vous devriez également vous assurer de toujours garder une trousse de sécurité hivernale dans votre véhicule, au cas où vous seriez pris sur la route, en plein milieu d’une tempête ou à une température de -35oC. Votre trousse de base devrait contenir : une couverture chaude, une lampe de poche, des aliments non périssables, de l’eau, des câbles de démarrage, du sable et une pelle. Vous pourriez également y glisser du ruban adhésif, des fusées éclairantes, des piles, une trousse de premiers soins, une lampe frontale et des chauffe-mains. Assurez-vous aussi que votre réservoir d’essence est toujours au moins à moitié plein.
Côté conduite, portez une attention spéciale aux conditions routières et ajustez votre conduite en conséquence. Ralentissez, lorsque les routes sont glissantes et que la visibilité est réduite, et assurez-vous que vos phares sont allumés, mais que vos feux de route sont éteints. Laissez suffisamment de place aux véhicules autour de vous; évitez de les coller au derrière! Tentez de ne pas vous immobiliser soudainement; ralentissez et freinez graduellement, afin que les autres automobilistes puissent réagir adéquatement et que vos pneus puissent exercer une meilleure traction.
Un peu de patience! Ne tentez pas de dépasser un chasse-neige. Laissez-le faire son travail; il se rangera lorsque ce sera sécuritaire. En attendant, gardez toujours une distance d’au moins 10 voitures, afin d’éviter que du sel, des roches ou d’autres débris frappent votre pare-brise, si vous suivez le chasse-neige de trop près.
Il est aussi très important de déneiger complètement votre véhicule, pas juste le pare-brise ou la fenêtre arrière, tout, incluant le toit. Ceci vous donnera une meilleure visibilité, en plus d’assurer celle des véhicules autour de vous. La neige provenant de votre véhicule non déneigé peut nuire à la visibilité d’automobilistes derrière vous. Une autre possibilité, si vous omettez de déneiger le toit de votre voiture, est que la neige fondante glisse sur votre pare-brise lors d’un ralentissement ou d’un freinage, bloquant complètement votre vision et causant un effet de surprise indésirable. Sachez que si la neige (ou la glace) provenant de votre véhicule venait à heurter un autre véhicule, causant ainsi un accident, on pourrait vous en tenir responsable.
En résumé, la conduite hivernale exige une attention et des mesures de sécurité supplémentaires. Assurez-vous que votre véhicule est prêt pour l’hiver et prévoyez un peu plus de temps au moment de planifier vos déplacements.
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