Le préjudice corporel

Un bref historique des accidents de train et des poursuites judiciaires pour préjudice corporel au Canada

March 2, 2022

En 2019, les accidents de train ont été responsables de 72 décès au Canada

Le rêve du colonel John Stevens en 1815 était de créer un système ferroviaire qui relierait les gens entre eux. En réalité, les systèmes ferroviaires nord-américains seraient jonchés de blessures corporelles, de poursuites judiciaires et de décès évitables. Les accidents de train ne sont que trop fréquents, non seulement au Canada, mais dans le monde entier. Les avocats plaidants ont travaillé sans relâche pour améliorer le système. Il s’agit aussi de fournir au public la compensation qu’il mérite en cas de négligence et d’acte répréhensible.

À maintes reprises, les parties lésées ont été confrontées à des manœuvres juridiques. Ces manœuvres atténuent la responsabilité juridique d’une société en lui évitant des sanctions financières. En 2019, les accidents de train ont été responsables de 72 décès au Canada [1]. En bref, les accidents de transport en commun sont malheureusement trop fréquents. Avec 23 000 passages à niveau rail-route au Canada [2], beaucoup offrent une recette simple pour un désastre.

Accidents de train : En savoir plus sur les faits et les statistiques

La National Highway Traffic Safety Administration et la Federal Railroad Association (FRA) affirment qu’un véhicule ou une personne est heurté par un train une fois toutes les quatre heures. En outre, 965 accidents rail-route ont eu lieu en 2020, dont 59 ont entraîné la mort [3]. Nombre de ces accidents sont évitables par nature. Souvent, les principaux acteurs du secteur ferroviaire ne résolvent pas les problèmes de sécurité et ne procèdent pas à un entretien régulier.

Même si les incidents s’accumulent, les entreprises n’ont pas payé leur dû aux familles qu’elles ont touchées. Les changements n’ont été mis en œuvre qu’après que des incidents tragiques se soient produits. Les acteurs qui gèrent ces chemins de fer refusent d’assurer la sécurité du public et de leur personnel. Parfois, ils ne prennent pas les mesures préventives qui pourraient sauver des vies. Ce n’est qu’avec l’aide d’avocats spécialisés dans les procès au Canada que les parties lésées ont obtenu ce qui leur revenait de droit. Trop souvent, les grandes entreprises utilisent des échappatoires pour protéger leurs intérêts financiers.

Accidents de train dans les petites villes et les quartiers ruraux

Les passages à niveau dans les petites villes et les quartiers ruraux constituent l’une des plus grandes menaces pour le public. Ces sites sont souvent négligés et mal entretenus, au point qu’ils sont dépourvus d’éléments de sécurité essentiels. Les défauts les plus courants sont les feux et les barrières, ainsi qu’une signalisation appropriée pour avertir les automobilistes et les piétons de l’arrivée d’un train. Dans certains cas, les passages à niveau des petites villes sont si mal entretenus qu’ils sont cachés par des herbes et des arbres envahissants.

Si de nombreux accidents de train sont évitables, pourquoi continuent-ils de se produire?

Il est choquant qu’un si grand nombre de fournisseurs de services ferroviaires continuent d’être négligents malgré les déraillements tragiques qui entraînent des pertes de vie remarquables.

En 2013, une Québécoise a poursuivi la Société du Vieux-Port de Montréal Inc. avec l’aide d’avocats plaidants. Elle affirmait que la Société du Vieux-Port était en grande partie responsable de ses blessures après qu’un agent travaillant n’ait pas averti la Québécoise et ses amis, de ne pas traverser entre les wagons du train, après qu’ils lui aient parlé. Finalement, elle a obtenu 90 % des dommages-intérêts qu’elle réclamait, malgré une procédure d’appel [4].

Ailleurs, les familles des victimes de Lac-Mégantic ont reçu un règlement de 450 millions de dollars pour des réclamations pour de prétendus décès en 2015 [5]. Le train qui appartenait à la Montreal Maine and Atlantic Railway transportait du pétrole brut en provenance des États-Unis lorsqu’il a déraillé et explosé à Lac-Mégantic en juillet 2013, tuant 47 personnes.

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